Ogni casa, ogni città ed ogni strada sarà visualizzabile su Internet in una mappa aerea che raffigura la Gran Bretagna alla fine del millennio. E' la prima fotografia aerea dell'intero Paese, ed i negativi saranno conservati presso il National Monuments Record Centre a Swindon.

Quattro aeromobili recanti una speciale apparecchiatura fotografica hanno scattato foto di tutto il Paese negli ultimi sei mesi, registrando (stando a quanto affermato) ogni oggetto visibile di dimensioni non inferiori a 25 cm. Le fotografie a colori sono state successivamente scannerizzate e memorizzate in un computer.

Entro gennaio metà dell'Inghilterra sarà visualizzabile on-line, mentre entro la fine del 2001 dovrebbe essere visibile on-line tutto il territorio del Regno Unito. Il sito Web consentirà ai clienti, dietro pagamento, di visualizzare qualsiasi località dell'Inghilterra ad una scala di 1:2000 utilizzando come riferimento il codice di avviamento postale o una griglia del servizio catastale. Secondo quanto dichiarato da Tristram Cary, direttore responsabile della Millennium Mapping Company, "si tratta di un'istantanea del Paese alla fine del millennio, che permetterà alle persone, di qui a 100 anni, di vedere come vivevamo e che aspetto aveva lo spazio in cui vivevamo. Darà alle generazioni future un'affascinante risorsa storica e sociologica e continuerà ad esistere molto tempo dopo che la Cupola sarà caduta in polvere."

Cary ha affermato che la mappa avrebbe suscitato non solo l'interesse del pubblico, ma anche quello di urbanisti, agenti immobiliari, uffici del turismo e scuole. I piloti, che hanno iniziato a scattare foto nello scorso mese di aprile, sono stati ostacolati dal maltempo. Lyndon Yorke, che coordinava le riprese in volo, ha detto che "questo è stato il peggiore degli ultimi 20 anni per il volo. E' sempre stato molto nuvoloso, anche a luglio e agosto, e settembre in pratica è stato cancellato dal maltempo."

Le fotografie sono state scattate da un'altezza media di 5.500 piedi e quindi digitalizzate. La mappa sarà formata da 130.000 fotografie, ed avrebbe una lunghezza di circa 300 metri se fosse distesa su una superficie piana. Non è la prima volta che porzioni consistenti del Paese vengono fotografate dal cielo, ma è la prima volta che viene realizzata una fotografia senza soluzioni di continuità. Si prevede di aggiornarla ogni cinque anni per registrare i cambiamenti del paesaggio. Le foto scattate sinora comprendono la Cupola del millennio e la Ruota di Londra quando era ancora distesa sul Tamigi in attesa di essere sollevata. Si vedranno anche le persone, ma non al punto di poterne distinguere le caratteristiche fisiche. L'immagine, che ha un costo di 5 milioni di sterline, è stata dedicata alla Regina.

(Ndr: articolo pubblicato su The Times del 4 novembre 1999)