Google vende ai pubblicitari il nostro comportamento online

di Massimo Russo

Il nostro comportamento online sarà venduto agli investitori pubblicitari. Google ha infatti annunciato che le inserzioni ad-sense, i link testuali correlati ai contenuti della pagina che stiamo visitando o ai risultati della ricerca che stiamo effettuando, d’ora in poi avranno anche un altro criterio di profilazione: le nostre abitudini di navigazione. Significa che chi visita siti di viaggi partner di Google verrà inserito nella categoria vacanzieri e si vedrà somministrare con maggiore frequenza annunci relativi a voli scontati e hotel, mentre chi è un affezionato utente di siti di motori si vedrà proporre l’acquisto di un’auto nuova. Ma sarà possibile rimanere invisibili, disabilitare cioè il sistema.

Scrive il New York Times che la tecnologia del behavioural targeting (la classificazione dei consumatori sulla base del loro comportamento) utilizzata da Google proviene da Doubleclick, la società acquisita pochi mesi fa dal motore di ricerca, ed è basata su cookies, pezzetti di codice, etichette virtuali che restano appiccicate al nostro computer quando visitiamo alcuni siti. Si tratta della prima applicazione del behavioural su così vasta scala, vista la dimensione di Google, che oggi già direttamente o indirettamente intermedia oltre la metà degli annunci pubblicitari su web su scala globale.

Per prevenire le accuse di violazione della privacy che certamente pioveranno sulla società, Google per la prima volta tra i motori di ricerca ha previsto la possibilità per gli utenti di conoscere la casella in cui sono stati classificati come consumatori e rimuovere alcuni siti visitati dal registro delle proprie abitudini. Gli utenti potranno inoltre disabilitare la registrazione a questa pagina o effettuare un opt-out permanente (dichiarare dunque che non si vuole essere tracciati in alcun modo) con l’installazione di un plugin, un piccolo software, nel proprio browser (vedi in proposito il filmato in testa alla pagina). Basterà, o le autorità di garanzia della privacy chiederanno che il sistema di scelta per l’utente sia esplicito e dunque solo chi abbia effettuato l’opt-in, accettando questa forma pubblicitaria, sia profilabile nei propri comportamenti?

John Battelle, esperto di motori di ricerca, da tempo chiede in proposito l’adozione da parte delle società internet di una carta dei diritti dell’utente. L’impegno al rispetto di una serie di norme base sull’utilizzo dei dati.

La notizia tuttavia non è rilevante solo per gli aspetti riguardanti la privacy, ma anche per quanto riguarda il mercato pubblicitario su web nel suo insieme. Il behavioural targeting esiste già da qualche tempo. Ma è prevedibile che la sua adozione su così larga scala da parte di Google avrà un effetto di indirizzo per tutti i soggetti - editori, provider, concessionarie e investitori - pari a quello a suo tempo avuto dalla pubblicità contestuale. In particolare diventerà più facile valorizzare economicamente pagine che oggi presentano uno scarso interesse pubblicitario, come la posta e le chat. In questi ambiti ciò che d’ora in poi sarà venduto agli investitori non è il contesto in cui appare il loro annuncio, luogo di scarso valore, ma il profilo del visitatore, classificato come interessato all’acquisto dei beni o dei servizi che gli saranno proposti. L’incrocio del behavioural con le tecnologie ad-sense classiche consentirà inoltre a Google di ottenere un maggior tasso di conversione sugli annunci erogati. Significa che - essendo gli annunci più rilevanti - sarà più alta la possibilità che un utente li clicchi. Aumentando così efficienza e ricavi pubblicitari. Promessa ancor più interessante in tempi di crisi economica.

(Ndr: ripreso da “Repubblica.it” di giovedi, 12 marzo 2009)